火箭之前以105-101战胜了黄蜂，这场比赛的胜利让他们的战绩上升西部第三的位置。目前火箭34胜20负仅落后于马刺和雷霆，在竞争激烈的西部联盟中展现强大的竞争力。不得不承认，火箭本赛季走到这一步确实非常不容易。休赛期，球队就遭受重大打击：核心后卫范乔丹因伤赛季报销，随后中锋亚当斯打了不到半个赛季也因伤缺席整个赛季。这些关键球员的离场本该让火箭的阵容深度和防守强度大幅下滑，但球队却在逆境中顽强挺立，硬是杀进了西部前三。
这背后，杜兰特的表现功不可没。他以37岁的高龄，成为了球队的绝对基石，用一己之力扛起了进攻大旗，帮助火箭续命。有些球迷和评论员认为火箭的成功“理所应当”，毕竟上赛季他们就拿到了西部第二的战绩，而杜兰特加盟不过是“走捷径”。这种观点乍听有道理，但细究起来却站不住脚。上赛季火箭虽然位列西部第二，但与第七名的勇士仅相差3个胜场，竞争其实非常胶着，球队的稳定性并非牢不可破。
本赛季，火箭的战绩已经超越上赛季同期，尤其是在核心球员接连伤停的情况下还能保持这样的排名，这本身就是巨大进步。如果没有杜兰特的到来，火箭很可能连季后赛门票都难以拿到，更别提西部前三了。杜兰特的加盟并非简单的抱大腿。相反，这次交易可以说是火箭的一次大胆续命操作。如果不换来杜兰特，球队大概率会继续保留狄龙和杰伦格林的核心框架。格林虽然天赋出众，但在关键时刻的稳定性和领导力仍有待考验，而狄龙的防守强度虽强，但作为球队主要进攻发起点显然力有不逮。
如果范弗利特和亚当斯正常报销，狄龙带队能冲到西部第三吗？现实情况来看，这几乎不可能。狄龙更适合作为防守尖兵和角色球员，而非球队的头号得分手和组织核心。反观杜兰特在本赛季的表现，他真正把自己打造成火箭的基石。据统计，杜兰特本赛季场均出战36.7分钟，贡献26.0分5.4篮板4.4助攻，投篮命中率达到51.0%，三分命中率40.4%，罚球命中率88.2%。这些数据在37岁的年纪依旧保持精英水准，堪称惊人。
更具体到近期状态，杜兰特在近5场比赛中场均砍下26.6分5.2篮板3.6助攻外加1.8抢断和1次盖帽，投篮命中率52.3%，三分命中率高达44.8%，罚球82.4%。特别是在对阵黄蜂的比赛中，他出战36分钟，高效砍下35分（20投14中，三分4中2，罚球5中5），同时贡献8篮板、4助攻、3盖帽和1抢断，几乎以一己之力主导了比赛，帮助球队险胜。可以说杜兰特的到来，不仅填补了进攻端的巨大空缺，还在场上提供了无与伦比的得分稳定性。
火箭的进攻体系如今高度依赖老杜的投射和中距离跳投，每当球队陷入得分荒时，杜兰特总能站出来用标志性的干拔或三分稳住局面。他的存在让年轻球员申京和阿门谢泼德等人能更轻松地发挥，不用承担过重的得分压力。同时，杜兰特的经验和领导力也在更衣室发挥作用，帮助球队在伤病潮中保持凝聚力。现在的火箭确实在“啃老杜兰特”。球队的成功很大程度上建立在他超乎常人的耐操程度和高效输出上。37岁的杜兰特场均出战时间接近37分钟，这在现代NBA已属罕见，但他依然保持着极高的效率和低失误率，这份身体管理和竞技状态令人叹服。
如果杜兰特稍有疲软或伤病，火箭的战绩很可能出现明显下滑。但正因为他目前还能扛得住，火箭才能在西部保持前列位置。所以质疑杜兰特加盟火箭走捷径可以停一停了。杜兰特用实际表现回击了那些质疑的声音：没有他，火箭本赛季的命运很可能截然不同。杜兰特不是来摘桃子的，而是来救火、来续命的。火箭球迷应该感激这位传奇球星的付出，而那些仍旧喷杜兰特“抱团”的声音，或许该停下来好好看看数据和现实。在37岁，他依然是联盟顶级得分手，是火箭不可或缺的灵魂人物。展望未来
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